Sự cố xảy ra kể từ đầu tháng 5 khi nhóm tin tặc khét tiếng ShinyHunters tuyên bố đã xâm nhập thành công vào Instructure (công ty mẹ của Canvas) và đe dọa sẽ tung toàn bộ dữ liệu đánh cắp được lên mạng nếu không nhận được tiền chuộc bằng Bitcoin trước ngày 12/5.

Hàng nghìn sinh viên tại các trường lớn như Đại học Bang Mississippi, Penn State hay Đại học Toronto đã bàng hoàng khi thấy thông báo đòi tiền chuộc xuất hiện trực tiếp trên màn hình máy tính khi đang làm bài thi hoặc nộp luận văn. Hậu quả của vụ tấn công này vô cùng nghiêm trọng khi ước tính có khoảng 9.000 cơ sở giáo dục bị gián đoạn, buộc nhiều nơi như Đại học Bang Idaho phải hủy bỏ toàn bộ các bài thi trực tuyến do giảng viên và sinh viên mất quyền truy cập hệ thống.

Bên cạnh việc gây áp lực tâm lý cực lớn cho sinh viên vì lo ngại điểm số và tiến độ học tập, vụ việc còn dấy lên làn sóng lo sợ về việc rò rỉ dữ liệu cá nhân nhạy cảm.

Hiện tại, Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) đã chính thức vào cuộc điều tra và khuyến cáo người dùng tuyệt đối không bấm vào các liên kết đáng ngờ hay giao dịch với tội phạm mạng. Trong khi đó, các trường đại học đang nỗ lực khắc phục bằng cách hướng dẫn sinh viên bảo mật tài khoản và lên kế hoạch tổ chức thi lại cho những trường hợp bị ảnh hưởng, xem đây là một hồi chuông cảnh báo về tính bảo mật của các nền tảng giáo dục trực tuyến trước các nhóm tội phạm công nghệ cao như ShinyHunters.