BẢN CHẤT VÀ QUY LUẬT CỦA ĐỔI MỚI SÁNG TẠO ĐMST là khái niệm được nhắc đến nhiều trong những năm gần đây, song cách hiểu trong thực tiễn vẫn còn chưa thật sự thống nhất và đầy đủ. Không ít quan điểm đồng nhất ĐMST với việc nảy sinh ý tưởng mới hoặc phát minh ra một công nghệ mới. Tuy nhiên, cách tiếp cận này mới chỉ phản ánh khía cạnh sáng tạo đơn thuần, trong khi về bản chất, ĐMST là một quá trình phát triển mang tính hệ thống và gắn chặt với thực tiễn. Theo nghĩa đầy đủ, đây là quá trình chuyển hóa các ý tưởng, tri thức hoặc kết quả nghiên cứu thành sản phẩm, giải pháp, quy trình hay phương thức tổ chức mới có khả năng áp dụng vào thực tế và tạo ra giá trị cụ thể. Một ý tưởng dù mới mẻ đến đâu nhưng nếu không được hiện thực hóa, không mang lại hiệu quả thực tiễn thì chưa thể được coi là ĐMST theo đúng nghĩa. ĐMST không đơn thuần là việc hình thành ý tưởng mới, mà là sự kết hợp hữu cơ giữa hai yếu tố: sáng tạo và đổi mới. Sáng tạo là tiền đề, thể hiện ở quá trình nảy sinh tri thức, ý tưởng và giải pháp mới. Còn đổi mới là kết quả của việc đưa sáng tạo vào cuộc sống thông qua tổ chức thực hiện, thử nghiệm, điều chỉnh và hoàn thiện. Chính khâu hiện thực hóa mới là yếu tố quyết định khả năng tạo ra giá trị của ĐMST, vì vậy đây là một quá trình phức hợp, đòi hỏi sự tham gia đồng thời của nhiều yếu tố như con người, tri thức khoa học, nguồn lực tài chính, cơ chế quản lý, m&o...