Ding ban đầu bị truy tố vào tháng 3/2024 sau khi ông ta nói dối và không thành thật hợp tác với cuộc điều tra nội bộ của Google, dẫn đến việc bị bắt ở California. Theo các công tố viên, từ tháng 5/2022 đến tháng 4/2023, Ding đã đánh cắp hơn 2.000 trang tài liệu mật liên quan đến AI từ Google và tải chúng lên tài khoản Google Cloud cá nhân của mình.

Các tập tin bị đánh cắp chứa thông tin quan trọng về cơ sở hạ tầng siêu máy tính AI của Google, các công nghệ hệ thống TPU và GPU độc quyền, phần mềm điều phối cho các khối lượng công việc AI quy mô lớn và công nghệ mạng SmartNIC.

Ding bắt đầu làm việc tại Google từ năm 2019, đồng thời có mối liên hệ bí mật với hai công ty công nghệ có trụ sở tại Trung Quốc và thậm chí đã đàm phán để đảm nhận vị trí Giám đốc Công nghệ (CTO) tại một trong số đó.

Sau đó, ông thành lập công ty AI riêng của mình tại Trung Quốc (Công ty Công nghệ Thượng Hải Zhisuan), giữ chức CEO và tuyên bố với các nhà đầu tư tiềm năng rằng ông có thể xây dựng cơ sở hạ tầng siêu máy tính AI tương tự như của Google.

Bằng chứng cho thấy Ding đã tìm cách hỗ trợ các tổ chức có liên hệ với Trung Quốc, nộp đơn vào một chương trình đào tạo nhân tài do chính phủ Thượng Hải tài trợ và tuyên bố mục tiêu của mình là giúp Trung Quốc đạt được năng lực cơ sở hạ tầng điện toán tầm cỡ quốc tế.

Thông báo của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ cho biết: "Bồi thẩm đoàn đã nghe bằng chứng liên quan đến việc Chính phủ Trung Quốc thiết lập các kế hoạch thu hút nhân tài nhằm khuyến khích các cá nhân đến Trung Quốc đóng góp vào sự phát triển kinh tế và công nghệ của nước này. Trong đơn xin tham gia chương trình phát triển nhân tài này, Ding nêu rõ rằng anh ấy dự định giúp Trung Quốc xây dựng cơ sở hạ tầng điện toán đạt tiêu chuẩn quốc tế”.

Bằng chứng tại phiên tòa cũng cho thấy Ding có ý định mang lại lợi ích cho 2 công ty do Chính phủ Trung Quốc kiểm soát bằng cách hỗ trợ phát triển siêu máy tính AI và hợp tác nghiên cứu và phát triển chip học máy tùy chỉnh.

Ding chưa bao giờ thông báo cho Google về mối quan hệ của mình với các công ty đã đề cập hoặc tiết lộ các chuyến đi đến Trung Quốc, thậm chí còn nhờ một đồng nghiệp định kỳ quét thẻ ra vào nơi làm việc của mình để tạo ấn tượng rằng ông vẫn đang ở Mỹ và làm việc.

Sau phiên tòa kéo dài 11 ngày tại San Francisco, Ding bị kết án với 7 tội danh về gián điệp kinh tế và 7 tội danh về đánh cắp bí mật thương mại, mỗi tội danh có mức án tù tối đa từ 10 đến 15 năm. Tuy nhiên, chưa có bản án nào được công bố.